Togo : Novissi, la solidarité au temps du Covid-19

Dès les premières heures de la crise liée au Covid-19 au Togo, Essi est contrainte de fermer son salon de coiffure. Elle qui vit au quotidien grâce à cette unique source de revenus n’arrive plus à assurer les trois repas quotidiens de ses enfants.

Après inscription au programme Novissi et en attendant de recevoir les premiers fonds, Essi réfléchit à la meilleure façon de couvrir rapidement ses charges. La cheffe de famille décide donc d’entamer une reconversion temporaire. Les manches retroussées et pleine d’entrain, elle se lance dès réception de la première tranche de l’aide : « Quand j’ai reçu l’argent, je l’ai investi dans la vente d’oignons, ce qui m’a beaucoup aidée. Novissi a été un nouveau souffle, il m’a donné de l’espoir », poursuit-elle pleine d’optimisme.

Pour nourrir ses enfants, elle n’a pas hésité à mettre un plateau sur sa tête dans le cadre de sa nouvelle occupation. Et ne compte pas s’arrêter là : « Cette activité aide mon entourage qui fait des achats d’appoint chez moi. Ça marche et j’en ferai une seconde activité, même après la crise. »

Kévin est cordonnier. Avant la pandémie, son activité quotidienne lui permettait de subvenir à ses besoins ainsi qu’à ceux de ses frères. Même s’il n’a ni fermé son atelier ni été mis au chômage, il peine à joindre les deux bouts. « J’ai fabriqué des chaussures que je n’arrivais plus à écouler, explique le jeune homme. Les clients se faisaient de plus en plus rares. Du coup, je n’avais plus de ressources journalières, et je n’arrivais à payer ni ma facture d’électricité, ni mon loyer. »

Son inscription au programme s’est faite par smartphone grâce au numéro gratuit accessible sur les réseaux mobiles et à l’aide de sa carte d’électeur (qui prouve son identité, son lieu de résidence et sa profession). Avec Novissi, il bénéficie désormais d’un revenu additionnel et peut avancer plus sereinement. « Grâce à ma carte d’électeur, j’étais éligible et mon inscription a été faite sans difficulté. Deux jours après, j’ai reçu les fonds. En dehors du loyer et de l’électricité, l’aide m’a permis de faire les ravitaillements et de subvenir aux besoins de ma famille. »

Aide-cuisinière, Tassivi est mise en congé technique aux premières heures de l’épidémie à coronavirus au Togo : « J’aidais une dame à préparer du kom (nourriture locale faite à base de maïs fermenté), mais avec la pandémie, elle a arrêté l’activité et nous a libérés par crainte des risques de contamination au Covid-19. Or, c’était ma seule source de revenus. »

Angoissée face aux dépenses quotidiennes, c’est avec joie que cette mère de quatre enfants à charge découvre le programme Novissi. Elle s’y inscrit « sans grande foi », jusqu’à ce qu’elle reçoive un message de confirmation puis la première tranche de l’aide mensuelle. Et toutes celles qui ont suivi, grâce à son téléphone mobile.
En bonne gestionnaire, Tassivi a respecté les consignes d’utilisation de l’aide : « Les 6 125 FCFA par tranche ne sont pas suffisants, mais nous sommes parvenus à payer le maïs, le savon, et même une partie de notre facture d’électricité. Grâce à Novissi, j’ai redonné du sourire à mes enfants. »

Dispositif innovant reposant sur une plateforme digitale et biométrique, le programme Novissi est conçu de façon agile et s'est distingué par la rapidité de sa mise en place, à peine huit jours après le démarrage de l’état d’urgence sanitaire. 

Dans son déploiement, la plateforme a bénéficié de l’apport des deux opérateurs de téléphonie mobile du marché via l’exploitation de leurs dispositifs de transfert d’argent. Un engagement et une vraie rupture des systèmes de travail pour ces opérateurs qui placent ici les bénéficiaires au centre du dispositif.

Le système innove également dans son mécanisme d’adressage mais aussi de distribution de l’aide par téléphone mobile, tout en renforçant l’inclusion financière. Il assume le rôle de programme de filet social pour préserver les gains et freiner les risques de pauvreté extrême en cette période de Covid-19, en ciblant le secteur informel avec un dispositif digital de transferts monétaires à grande échelle. Fin août 2020, Novissi comptait 1 394 194 personnes enregistrées et 581 117 bénéficiaires, dont 376 100 femmes (65 %) et 205 017 hommes (35 %).

Partenaire de ce programme sans équivalent au moment de son lancement, l’AFD en proposera une étude d’évaluation pour nourrir la réflexion sur l’instauration de systèmes de protection sociale innovants au Togo et dans d’autres pays d’Afrique.