La Réunion : Bardzour et les trois vertus du soleil

Sandra Chane Waye est responsable du projet Bardzour à l’agence réunionnaise de l’AFD. Elle souligne la différence de la centrale avec d’autres centrales photovoltaïques : celle-ci est la première centrale avec stockage d’énergie au niveau insulaire (9 MW). « C’est une première mondiale au niveau de la taille, du stockage d’énergie, de l’implantation en milieu insulaire et en milieu carcéral. »

Pour elle, « La Réunion est une terre de solutions innovantes ». Car avec Bardzour, il ne s’agit pas seulement d’associer production d’énergie et production agricole. Il s’agit également d’intégrer un volet social pour insérer des détenus qui, pour certains, ont participé à la construction de la centrale, et pour d’autres participent aux activités agricoles.

« Akuo Energy a à cœur d’intégrer à ses activités économiques un volet social fort qui va dans le sens du mandat de l’AFD. Ici, on développe les énergies renouvelables sur l’île et on favorise la réinsertion dans le monde professionnel. » Un programme parfaitement en phase avec la stratégie de l’AFD qui promeut, d’une part, l’efficacité énergétique et l’impact climatique positif des projets qu’elle soutient et, d’autre part, le renforcement du lien social et la réduction des inégalités.

La centrale a également été primée par la Fondation pour la nature et l’homme au concours « My Positive Impact », et plusieurs pays se sont inspirés de ce projet. « C’est en quelque sorte une centrale moteur, qui va permettre d’en développer d’autres », conclut la responsable.

Akuo Energy est un groupe d’origine française spécialisé dans le développement et le financement d’exploitation de centrales de production d’électricité à partir de ressources renouvelables. Il a développé en 2007 le concept breveté d’Agrinergie : un dispositif unique couplant production d’électricité et production agricole sur un même site. Objectif : fournir de l’énergie 100 % renouvelable (et verdir le mix énergétique réunionnais) tout en maintenant, voire créant de la surface agricole.

Bardzour accueille ainsi 6 000 m² de serres photovoltaïques et 2 700 m² de cultures en plein champ. « La production agricole est sécurisée par des serres photovoltaïques et anticycloniques, équipées de filets "insect-proof" qui permettent à l’air de circuler tout en protégeant les cultures, précise Xavier Ducret, directeur général d’Akuo Energy océan Indien. Les panneaux photovoltaïques, qui alimentent en électricité 14 000 habitants par an, jouent le rôle d’ombrières pour certaines plantes. »

Une partie du foncier disponible au sein du centre de détention est également consacrée à la préservation d’espèces endémiques. Il s’agit d’un arboretum réalisé par le Conservatoire botanique national de Mascarin, qui contribue en outre à créer une atmosphère apaisée pour l’accueil des familles.

Agriterra, entreprise partenaire d’Akuo Energy pour développer son expertise en matière d’Agrinergie, a pour activité principale l’exploitation agricole. « Notre volonté est d’appliquer une agriculture résiliente, avec des techniques de permaculture et d’agroécologie, afin de respecter l’environnement au maximum, ainsi que la santé des producteurs et des consommateurs », affirme Angélique Grimaud, responsable des opérations chez Agriterra.

L’entreprise contribue également à l’insertion des détenus. Depuis 2014, 53 d’entre eux, appelés opérateurs, ont ainsi pu bénéficier d’une formation d’une durée moyenne de dix mois avant leur libération. « Nous les formons au métier d’ouvrier agricole polyvalent, à travers neuf modules de formation comme la mise en place de systèmes d’irrigation, la gestion du sol, l’entretien des plantes, la préparation des produits pour la vente, l’aménagement de l’espace, etc. » Ils bénéficient également d’un accompagnement pour un éventuel projet d’installation.

La grande diversité des cultures réalisées sur l’exploitation est un autre atout pour les opérateurs : maraîchage et arboriculture fruitière en agriculture biologique, horticulture en agriculture raisonnée, entre autres. « Il existe un outil pédagogique complet qui leur permet de découvrir différentes techniques et de varier les apprentissages. »

D’ailleurs, certains opérateurs souhaitent travailler chez Agriterra à leur sortie, tandis que d’autres se sont déjà installés en tant qu’agriculteurs.

Ancien agriculteur à son compte, Rémi Rivière travaille aujourd’hui pour Agriterra en tant que second d’exploitation et formateur à Bardzour. Chaque jour, après avoir contrôlé l’exploitation et établi le planning de la journée, il va chercher les opérateurs au centre de détention. « Mon rôle est de les encadrer, de leur donner les directives pour le bon fonctionnement de l’exploitation et de leur apprendre les différents aspects du métier d’ouvrier agricole polyvalent. Je les sensibilise également aux différentes pratiques agricoles alternatives, respectueuses des sols, de la biodiversité, des travailleurs et des consommateurs, etc. »

En général, leurs relations sont bonnes ; Rémi travaille avec les opérateurs en confiance et dans une bonne ambiance « tout en étant rigoureux, sérieux et ferme ». Motivés et souvent « reconnaissants envers l’entreprise et ses équipes », la plupart des opérateurs sont contents de travailler à Bardzour.

« Ils savent que leur réinsertion sera plus facile en ayant travaillé et en ayant cette expérience. Le fait de travailler à Agriterra leur apporte une source de revenus, permet à certains d’acquérir de nouvelles compétences et à d’autres de peaufiner des compétences déjà acquises, certains opérateurs ayant en effet déjà travaillé dans l’agriculture avant leur incarcération. Au fur et à mesure de la formation, nous observons généralement chez les opérateurs plus d’autonomie, plus de curiosité, des progrès dans l’apprentissage du travail en équipe et de plus en plus de prises d’initiatives. »

Les 27 000 panneaux solaires répartis sur 4,5 hectares produisent une électricité renouvelable et locale qui permet de se libérer d’une partie des importations, avec 10 GWh annuels cumulés. Cette production contribue également à la stratégie énergétique de La Réunion, qui vise à réduire au maximum la part d’énergies fossiles dans le mix énergétique et les émissions de gaz à effet de serre. Bardzour permet ainsi d’éviter l’émission de 8 868 tonnes d’émissions de CO₂ chaque année.

« L’enjeu est également de continuer à produire de l’électricité pour soutenir la croissance et contribuer au développement économique de l’île, précise Marc Dubernet, directeur régional de l’AFD. Le projet permet la structuration d’une filière de production d’énergie verte pour EDF. »

En journée, EDF PEI (Production électrique insulaire) bénéficie en effet d’une électricité renouvelable, injectée de manière stable et constante sur le réseau. Et ce, grâce au stockage par batteries au lithium, qui permettent de pallier les baisses de production d’électricité lorsque l’ensoleillement est moindre (les batteries peuvent stocker une heure de production de la centrale, soit 9 MW). 100 % de l’électricité produite par Bardzour est ainsi revendue à EDF.